Thijs Elfrink behaalde zijn Bachelor Biologie aan de Wageningen Universiteit en vervolgde zijn studie met een Master History and Philosophy of Science aan de Universiteit Utrecht. Tijdens deze Master liep hij stage bij Naturalis Biodiversity Centre, waar hij bijdroeg aan historisch onderzoek naar de oorsprong van rijstteelt in Suriname. Dit onderzoek onderstreepte de cruciale rol van slaafgemaakten in de overdracht van kennis over het telen van rijst. Geïnspireerd door deze focus op gewassen in de geschiedenis schreef Thijs zijn masterscriptie over de Nederlandse kenniseconomie rondom de aardappelziekte in de negentiende eeuw. Hierin combineerde hij grootschalige tekstmodellen met een kritische lezing van historische bronnen, waarmee hij de diverse rollen van boeren, grondbezitters en wetenschappers in kaart bracht.
Na zijn studie werkte Thijs kort bij de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed als archiefbewerker. Sinds februari 2025 is hij werkzaam bij het Huygens Instituut, waar hij met veel plezier zijn onderzoek in de kennisgeschiedenis voortzet. Binnen het project PRESERVARE krijgt hij daarnaast de kans om zijn interesse in voedselgeschiedenis verder te ontwikkelen. Thijs is gefascineerd door de interdisciplinaire benadering van kennis- en voedselgeschiedenis en hoopt in zijn werk steeds nieuwe verbindingen te leggen tussen wetenschap, cultuur en het dagelijks leven.
