Op 25 mei is de database ‘Rooms-katholieke religieuze broederschappen in Nederland in de 19e eeuw’ gelanceerd op het Huygens ING. Het bestand geeft informatie over 4400 broederschappen, die een onderdeel vormden van het ‘Rijke Roomse Leven’.
Rooms-katholieke broederschappen zijn lekenverenigingen en een haast vergeten onderdeel van het ‘Rijke Roomse Leven’, dat pas in de jaren ’60 van de vorige eeuw teloor is gegaan. Hoewel de geschiedenis van broederschappen al veel verder terug gaat, gebruikten de kerkelijke autoriteiten ze in de negentiende eeuw voor het eerst als een sociaal instrument om gelovigen sterker aan de kerk te binden, tot een vroom en gehoorzaam leven te bewegen en om het gebruik van sacramenten als biecht en communie te verhogen.
Bestudering van dit fenomeen is nu mogelijk dankzij de databank ‘Rooms-katholieke religieuze broederschappen in Nederland in de 19e eeuw’, die ruim 4400 broederschappen bevat, met van elk kerngegevens als naam, oprichting en plaats van vestiging. Voor veel broederschappen geeft het bestand aanvullende informatie over bewaarde archivalia en eigen uitgaven, de zogenaamde ‘broederschapsboekjes’. Jos Leenders, Peter Jan Margry en de samensteller van de database Ronald Sluijter hebben de database geopend.